中铁上海院是最早“走出去”的设计院之一，具有对外援助项目可行性研究单位(工程类)、项目咨询单位、成套援外项目实施企业三项援外资格，业务范围遍布非洲、拉美、欧洲、东南亚等40多个国家和地区，参建了中国迄今为止最大的援外成套项目之一的坦赞铁路，承担了安哥拉罗安达铁路修复改造、安哥拉本格拉铁路修复改造、马拉维马班铁路大修、马来西亚东海岸铁路、尼日利亚莱基自贸区办公综合楼、特多迭戈马丁立交桥、塞内加尔BRT、马来西亚中穆国际大厦等项目的勘察设计总包咨询工作。其中，全长1344公里的安哥拉本格拉铁路是21世纪以来中国在海外修建的最长铁路。